Mycorhizes et terreau mycorhizé : comment ça fonctionne ?

Qu’est-ce qu’un terreau mycorhizé ?

Un terreau mycorhizé est un substrat enrichi en champignons mycorhiziens, des micro-organismes bénéfiques qui vivent en symbiose avec les racines des plantes. Lorsque les conditions sont favorables et que le contact avec les racines se fait bien, ces champignons forment une association appelée mycorhize, véritable prolongement fonctionnel du système racinaire.

Grâce à cette relation « gagnant-gagnant », la plante et le champignon coopèrent pour mieux exploiter les ressources du sol.

Les symbioses mycorhiziennes existent depuis plus de 400 millions d’années et ont joué un rôle majeur dans l’installation des végétaux sur les continents.  On distingue principalement deux catégories : ➤ Les ectomycorhizes, qui se forment à la surface des racines, notamment chez de nombreuses essences forestières. ➤ Les endomycorhizes, aussi appelées mycorhizes à arbuscules, se caractérisent par des filaments qui pénètrent directement dans les cellules du cortex des racines. Ce sont les plus courantes dans les cultures horticoles et maraîchères. Dans un terreau mycorhizé, ce sont généralement ces dernières qui sont ajoutées.

Mycorhizes et racines : comment fonctionne cette symbiose dans le sol ?

Une mycorhize est une association entre les racines d’une plante et un champignon présent dans le sol.

Le champignon développe autour ou à partir des racines un réseau de filaments très fins, appelé mycélium, qui explore un volume de sol beaucoup plus important que les racines seules.

Ce réseau agit comme une extension du système racinaire. Il permet notamment à la plante d’accéder plus efficacement à certaines ressources du sol, en particulier l’eau et des éléments nutritifs comme le phosphore et l’azote.

En échange, la plante fournit au champignon des composés carbonés issus de la photosynthèse.

Lorsque les conditions sont favorables, les mycorhizes permettent ainsi aux racines d’explorer plus efficacement leur environnement, sans pour autant remplacer un sol équilibré, une fertilisation adaptée ou un arrosage correctement conduit.

Quels sont les avantages d’un terreau mycorhizé ?

Par rapport à un terreau classique, un terreau mycorhizé modifie en profondeur le comportement des plantes. 

L’extension du système racinaire induit deux effets majeurs :

✔ Une meilleure capacité à exploiter l'eau disponible dans le sol, ce qui peut améliorer la tolérance au stress hydrique.

✔ Une meilleure prospection des éléments nutritifs : les filaments mycéliens vont chercher plus loin les éléments minéraux (phosphore, oligo-éléments, etc.) et les mettent plus facilement à disposition de la plante.

À ces deux effets structurants s’ajoutent d’autres bénéfices observés avec un terreau mycorhizé :

✔ Une reprise plus rapide et une croissance plus vigoureuse des végétaux (plantes plus “fortes” et mieux installées).

✔ Une meilleure résistance aux maladies du sol et à certains pathogènes, grâce notamment à la production de composés protecteurs.

✔ Une tolérance accrue aux stress extérieurs (sols pauvres, pollution, ravageurs, etc.).

✔ Une réduction de la mortalité des jeunes plantations.

Au final, cette efficacité racinaire accrue se traduit souvent par une diminution des apports d’engrais et de la fréquence d’arrosage.

Comment utiliser un terreau mycorhizé ?

Utilisez-le comme un terreau classique, dans vos pots, jardinières ou au moment du repiquage de vos légumes en pleine terre.

Mais attention, pour optimiser les bénéfices d’un substrat enrichi en mycorhizes, gardez en tête que ces organismes sont vivants.

Il est donc préférable d’éviter :

➤ les excès d’engrais, surtout ceux riches en phosphore ;

➤ les traitements fongicides, y compris certains produits utilisables en agriculture biologique comme le sulfate de cuivre.

➤ un mauvais contact entre les racines et le terreau mycorhizé ;

➤ un tassement excessif du substrat, qui limite l’air disponible pour les racines comme pour les champignons.

FAQ – Questions fréquentes sur le terreau mycorhizé

Le terreau enrichi en mycorhizes profite-t-il à toutes les plantes ?

Le terreau enrichi en mycorhizes profite à la grande majorité des plantes ; il est particulièrement utile pour celles qui souffrent au  rempotage (jeunes plants potagers, annuelles, vivaces fraîchement divisées...). 

L’objectif : faciliter l’installation racinaire et limiter le “coup d’arrêt” après transplantation.
En revanche, certaines familles végétales ne tirent pas ou peu parti de cette symbiose : c’est le cas des Brassicacées (chou, radis, roquette…), des Chénopodiacées (épinard, betterave, blette…) et des Polygonacées (oseille, rhubarbe…).

Pour ces plantes-là, un terreau mycorhizé n’apporte pas de bénéfice supplémentaire sur le plan mycorhizien.

Un terreau enrichi en mycorhizes est-il adapté à tous les types de sols ?

Oui, il peut s’utiliser sur tous les types de sols, mais il sera particulièrement bénéfique sur des sols pauvres, appauvris ou peu vivants (où la vie du sol est moins active).

Est-ce que le terreau mycorhizé fonctionne en jardinière / bac sur balcon ?

Oui, très bien. En contenant, la gestion de l’eau et des racines est plus “stressante” qu’en pleine terre : un terreau mycorhizé prend tout son sens pour sécuriser la reprise.

Est-ce que les mycorhizes fonctionnent si je plante “en motte” sans griffer les racines ?

Ça peut fonctionner, mais c’est souvent moins efficace. Griffer légèrement le pourtour de la motte (sans abîmer excessivement) favorise les nouveaux départs racinaires et améliore le contact avec le substrat mycorhizé.

Les mycorhizes “meurent-elles” si le terreau sèche ?

Une sécheresse prolongée peut fortement réduire leur activité. L’idéal est d’éviter les gros à-coups : des arrosages espacés mais réguliers, et un léger paillage de miscanthus par exemple en surface pour garder une humidité plus stable.

Au bout de combien de temps voit-on l’intérêt de ce type de terreau ?

Souvent dès la reprise : des plants qui redémarrent plus vite, un feuillage plus régulier, moins de stagnation après repiquage. Les bénéfices peuvent aussi se poursuivre ensuite, au fil de la vie de la plante, via un système racinaire plus efficace.
À noter : on trouve facilement en ligne des comparatifs “avec / sans mycorhizes” qui illustrent bien la différence.

Quelle est la durée de vie des champignons mycorhiziens ?

Les champignons mycorhiziens peuvent persister plusieurs années dans le sol, à condition que des plantes hôtes soient présentes et que les conditions soient favorables. Plusieurs facteurs entrent en jeu : température, humidité, disponibilité des nutriments, et santé des plantes hôtes.

Puis-je réutiliser le terreau mycorhizé ?

Après une saison d’utilisation, le terreau mycorhizé, à l’image d’un « terreau traditionnel », voit ses réserves nutritives s’épuiser considérablement.
Vous pouvez le réutiliser au potager, pour des arbustes ou des vivaces, mais il est préférable de le mélanger à du compost mûr ou à un terreau neuf afin de le rééquilibrer et de relancer sa fertilité.

À propos de cet article
Publié le 6 juillet 2026.
Article rédigé et vérifié par l’équipe de la Compostière de Montremond.